Felis silvestris

Felis silvestris

von Schreber, 1777

UICN #ESNRL012214 Evaluado 2025
Gat fer Caucasian Wildcat European Wildcat Wildcat Gato Montés Gato Silvestre Basakatua Al qit (Arabic) Chat sauvage (French) Divlja mačka (Serbian) Europäische Wildkatze/Waldkatze (German) Gato-bravo (Portuguese) Gato cabeçanas (Portuguese) Gatto selvatico (Italian) Macja e egër (Albanian) Mačka divlja (Croatian) Pisică sălbatică (Romanian) Vaalboskat (Afrikaans) Vəhşi pişik (Azerbaijani) Yaban kedisi (Turkish) Άγρια γάτα (Agriogata) (Greek) Дива mačka (Diva machka) (Macedonian) Европейска дива котка (Evropeĭska diva kotka) (Bulgarian)
Sin.: Felis silvestris ssp. grampia Miller, 1907 Felis silvestris ssp. silvestris von Schreber, 1777
VU

Vulnerable

A2c; C2a(ii)

Disminuyendo
EX
Extinta
EW
Extinta en Estado Silvestre
RE
Extinta a Nivel Regional
CR
En Peligro Crítico
EN
En Peligro
VU
Vulnerable
NT
Casi Amenazada
LC
Preocupación Menor
DD
Datos Insuficientes
NA
No Aplicable
NE
No Evaluada

Distribución

Justificación

La especie está clasificada como Vulnerable (VU) bajo los criterios A2c y C2a(ii), aunque persiste una considerable incertidumbre. Los datos recientes de ocurrencia son más fiables que los registros históricos, pero faltan estimaciones nacionales del tamaño y tendencias poblacionales. Las comparaciones entre las Áreas de Ocupación (AOO) de 1980–2001 y 2016–2025 muestran desapariciones en el suroeste de Iberia, resultando en una reducción del 34,4% en el AOO, lo que sugiere un declive poblacional de >30%. Las estimaciones de sRedList (1.894–29.360 individuos maduros) se sitúan mayormente dentro del umbral de VU basado en el tamaño poblacional e indican descensos paralelos tanto en AOO como en abundancia. Aunque algunas poblaciones del norte de Iberia parecen estables, las densidades son bajas en gran parte del rango y se han producido extinciones locales. Siguiendo un enfoque precautorio de la UICN, y a pesar de la incertidumbre de los datos, VU representa la categoría más plausible. Es urgente mejorar el monitoreo coordinado para guiar las acciones de conservación.

Distribución

En Europa, los gatos monteses están dispersos en cuatro metapoblaciones continentales: Europa Centro-Occidental, península italiana, Europa Oriental y Sudoriental y la península ibérica (Mattucci et al., 2016). Además, existen poblaciones insulares en Escocia, Sicilia y Creta. En la península ibérica, la distribución es mayormente continua entre los Pirineos y la Cordillera Cantábrica occidental, alcanzando el extremo oriental de Galicia. Según la última evaluación del Estado Verde de la UICN para la especie (Ambarli et al., 2025), la distribución de los gatos monteses en la parte mediterránea de España se ha reducido y fragmentado en tiempos recientes, con presencia aislada en sistemas montañosos como Sierra Morena, Sierras Béticas, los Sistemas Central e Ibérico y Montes de Toledo (Gerngross et al., 2022).

Población

Las densidades de Gato Montés en España varían entre 2 y 31 individuos por 100 km², siendo en su mayoría bajas en comparación con otros países europeos. Las densidades más altas se encontraron en el Prepirineo oriental, en el norte de Cataluña, con una densidad media estimada de 31 (rango 21-40) individuos/100 km² (Sayol et al., 2018). En el otro extremo, las densidades más bajas se hallaron en áreas del centro y sur de España: 3,8 individuos/100 km² en el Parque Nacional de Cabañeros, 13 individuos/100 km² en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, o entre 2 y 17 individuos/100 km² en 19 áreas diferentes de Andalucía (Ferreras et al., 2022; Gil-Sánchez et al., 2020). No disponemos de una estimación global de población para España. La mayor superficie cubierta por una estimación es Andalucía, con menos de 1000 individuos (Gil-Sánchez et al., 2020). En las cadenas montañosas del norte de España, la población parece estable (aunque no se puede descartar que esté aumentando). Sin embargo, las poblaciones del centro y sur podrían estar en declive, basado en una reducción sospechada en la distribución del Gato Montés entre evaluaciones previas y actuales, especialmente considerando la desaparición de la especie en amplias regiones del suroeste de España (por ejemplo, provincias de Cádiz – Gómez-Chicano et al., 2024 –, Huelva y Badajoz). Este declive parece más severo en áreas donde los gatos monteses se alimentan principalmente de conejos (Oryctolagus cuniculus), que también están en declive principalmente debido al impacto de enfermedades infecciosas. Los gatos monteses que se alimentan de conejos pueden ser desplazados por el lince ibérico (Lynx pardinus), más grande y competitivo, en áreas donde ambas especies coexisten. De hecho, las áreas de la región mediterránea donde la especie aún está presente en números relativamente buenos corresponden a cadenas montañosas donde se alimenta principalmente de roedores. Diferentes estudios apuntan a reducciones locales en la abundancia, como las descritas en los Parques Nacionales de Doñana y Cabañeros, o incluso la posible extinción en grandes áreas de Extremadura y Andalucía Occidental. La única estimación cuantitativa de tendencias poblacionales muestra una disminución del 67% de hembras reproductoras entre 2004 y 2007 en Sierra Arana (Gil-Sánchez et al., 2020).

Ecología y hábitat

Sistemas
0 Terrestre
En las áreas eurosiberianas dentro de su rango de distribución, el Gato Montés habita principalmente bosques templados de hoja ancha y mixtos, que suelen ser más ricos en recursos que los bosques de coníferas. Utiliza especialmente paisajes de estructura mosaico que combinan bosques con praderas y pastizales, que proporcionan presas y refugio para el Gato Montés (Klar et al., 2008; Ruiz-Villar 2023). En áreas mediterráneas, los gatos monteses usan mayormente hábitats abiertos combinados con matorrales (Sarmento et al., 2006). También pueden usar bosques ribereños y turberas en la búsqueda de presas, y afloramientos rocosos con fines reproductivos. En verano, pueden desplazarse hasta áreas subalpinas, aunque suelen evitar zonas con nieve profunda durante el invierno. Evitan áreas urbanas, cultivos intensivos y zonas con niveles muy altos de modificación humana (Oliveira et al., 2018; Ruiz-Villar et al., 2023). Pueden beneficiarse de paisajes modificados por una gestión ganadera extensiva y de baja intensidad que crea praderas abiertas donde las presas son abundantes (Ruiz-Villar 2023).

Amenazas

La especie fue ampliamente perseguida en el pasado, lo que junto con una severa deforestación probablemente causó su declive histórico. Actualmente la especie es raramente perseguida, y el abandono rural ha promovido la regeneración natural de hábitats, lo que ha impulsado la recuperación de la especie en grandes áreas de Europa (Gerngross et al., 2022). Las tres principales amenazas actuales para la especie son: 1) modificación y fragmentación del hábitat mediante grandes transformaciones e intensificación de actividades como la gestión ganadera, agricultura, silvicultura o producción energética en parques eólicos y solares (Ruiz-Villar et al., 2023); 2) atropellos, que son la principal causa de mortalidad no natural en Europa (Bastianelli et al., 2021); y 3) hibridación y transmisión de enfermedades por parte de gatos domésticos, así como competencia trófica (Nussberger et al., 2023; Stubbe et al., 2025). Además, la disminución en la abundancia de conejos representa una amenaza adicional para los gatos monteses que se alimentan principalmente de esta especie.

Uso y comercio

Aunque los gatos monteses todavía son cazados en algunas áreas de su rango de distribución, la especie no está sujeta a caza legal ni consumo en España. Varias empresas ofrecen tours de Gato Montés en la Cordillera Cantábrica, con el objetivo de observar y fotografiar gatos monteses en estado salvaje. Además, la especie está sujeta a investigación científica en España.

Acciones de conservación

Actualmente no se están llevando a cabo acciones específicas dirigidas a la conservación de la especie en España. La conservación del Gato Montés requiere preservar grandes áreas naturales que puedan albergar poblaciones viables de la especie, así como asegurar su conectividad a escala peninsular. La especie necesita una gestión racional de los recursos y paisajes, evitando grandes transformaciones e intensificaciones que destruyan y simplifiquen sus hábitats. Las infraestructuras de transporte, como las carreteras, deben incorporar medidas que proporcionen permeabilidad efectiva. Se debe evitar la presencia de gatos domésticos en ambientes naturales, proporcionar información al público para concienciar sobre los problemas que causan los gatos domésticos en áreas silvestres, y modificar la legislación vigente sobre mascotas y colonias de gatos para evitar la transmisión de enfermedades y parásitos, así como la introgresión genética de gatos domésticos a gatos monteses.

Créditos

Evaluadores

4
  • Ferreras, P.
  • Urra, F.
  • Ruiz-Villar, H.
  • Sayol, F.

Revisores

3
  • Román, J.
  • Matutano Cuenca, J.
  • Rodríguez-Rodríguez, E.

Investigación necesaria

1.1 Taxonomía 1.2 Tamaño de población, distribución y tendencias

Referencias

  1. 1. Bastianelli, M. L., Premier, J., Herrmann, M., Anile, S., Monterroso, P., Kuemmerle, T., ... & Heurich, M. (2021). Survival and cause-specific mortality of European wildcat ( Felis silvestris ) across Europe. Biological Conservation , 261, 109239.
  2. 2. Ferreras, P., Jiménez, J., Díaz-Ruiz, F., Tobajas, J., Alves, P. C., & Monterroso, P. (2021). Integrating multiple datasets into spatially-explicit capture-recapture models to estimate the abundance of a locally scarce felid. Biodiversity and Conservation , 30 (14), 4317–4335. https://doi.org/10.1007/s10531-021-02309-1
  3. 3. Gerngross, P., Ambarli, H., Angelici, F. M., Anile, S., Campbell, R., Ferreras de Andres, P., Gil-Sanchez, J. M., Götz, M., Jerosch, S., Mengüllüoglu, D., Monterosso, P., & Zlatanova, D. (2022). Felis silvestris. The IUCN Red List of Threatened Species 2022 . https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T181049859A181050999.en
  4. 4. Gil-Sánchez, J. M., Barea-Azcón, J. M., Jaramillo, J., Herrera-Sánchez, F. J., Jiménez, J., & Virgós, E. (2020). Fragmentation and low density as major conservation challenges for the southernmost populations of the European wildcat. PLoS ONE , 15(1), e0227708. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0227708
  5. 5. Gómez Chicano, F. J., Ferreras, P., & Briones, E. (2024). Situación del gato montés europeo ( Felis silvestris ) en la provincia de Cádiz. Galemys , 36, 1-10
  6. 6. Kitchener, A. C., Breitenmoser-Würsten, C., Eizirik, E., Gentry, A., Werdelin, L., Wilting, A., Yamaguchi, N., Abramov, A. V, Christiansen, P., Driscoll, C., Duckworth, J. W., Johnson, W., Luo, S.-J., Meijaard, E., O’Donoghue, P., Sanderson, J., Seymour, K., Bruford, M., Groves, C., … Tobe, S. (2017). A revised taxonomy of the Felidae. The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN/SSC Cat Specialist Group. Cat News , Special Issue 11, 80 pp.
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  12. 12. Ruiz Villar, H. (2023). Ecología y conservación del gato montés ( Felis silvestris silvestris ) en un paisaje humanizado (Tesis doctoral). Universidad de Oviedo.
  13. 13. Ruiz-Villar, H., Bastianelli, M. L., Heurich, M., Anile, S., Díaz-Ruiz, F., Ferreras, P., ... & Palomares, F. (2023). Agriculture intensity and landscape configuration influence the spatial use of wildcats across Europe. Biological Conservation , 277, 109854.
  14. 14. Sarmento, P., Cruz, J., Tarroso, P., & Fonseca, C. (2006). Space and habitat selection by female European wild cats ( Felis silvestris silvestris ). Wildlife Biology in Practice , 2 (2), 79-89.
  15. 15. Sayol, F., Vilella, M., Bagaria, G., & Puig, J. (2018). El gat salvatge, Felis silvestris (Schreber, 1777), al Prepirineu oriental: densitat de les poblacions del Lluçanès i el Bisaura. Butlletí de La Institució Catalana d’Història Natural , 82, 185–191. https://www.raco.cat/index.php/ButlletiICHN/article/view/102011
  16. 16. Stubbe, S. P., Lang, J., Nagler, N., Müller, S. F., & Lierz, M. (In press). High Prevalence of Antigen of and Specific Antibodies Against Various Viral Pathogens in European Wildcats ( Felis silvestris ) from Southwest Germany, 2020–2022. The Journal of Wildlife Diseases . https://doi: 10.7589/JWD-D-24-00191

Última evaluación

Categoría VU — Vulnerable
Tendencia Disminuyendo
Año de evaluación 2025
IUCN ID #ESNRL012214
Ámbito Regional
Criterios Lista Roja A2c; C2a(ii)

Clasificación

Reino ANIMALIA
Filo CHORDATA
Clase MAMMALIA
Orden CARNIVORA
Familia FELIDAE
Género Felis
Especie silvestris

Nombres comunes

Gat fer
Caucasian Wildcat
European Wildcat
Wildcat
Gato Montés
Gato Silvestre
Basakatua
Al qit (Arabic)
Chat sauvage (French)
Divlja mačka (Serbian)
Europäische Wildkatze/Waldkatze (German)
Gato-bravo (Portuguese)
Gato cabeçanas (Portuguese)
Gatto selvatico (Italian)
Macja e egër (Albanian)
Mačka divlja (Croatian)
Pisică sălbatică (Romanian)
Vaalboskat (Afrikaans)
Vəhşi pişik (Azerbaijani)
Yaban kedisi (Turkish)
Άγρια γάτα (Agriogata) (Greek)
Дива mačka (Diva machka) (Macedonian)
Европейска дива котка (Evropeĭska diva kotka) (Bulgarian)
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